ふるなびスタッフ
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※本コンテンツはAI技術を活用しつつ人による執筆や監修をしています。
日本の伝統的な発酵食品である納豆は、栄養価が高く、食卓に欠かせない食材です。 「賞味期限切れの納豆はいつまで食べられるのか」「どのように保存するのが一番良いのか」という疑問に、本記事で詳しくお答えします。
納豆はもともと腐敗している？「発酵」と「腐敗」の違い
納豆は発酵食品であることから、「もともと腐っているから賞味期限はない」といわれることがありますが、これは誤解です。
納豆は「発酵」によって作られますが、「腐敗」する可能性も持っています。 食べ物の変化には、「発酵」と「腐敗」があり、微生物の働きによるものです。 納豆菌による変化のように、人間にとって有用なものが「発酵」といわれます。これに対し、有害な変化をもたらすものが「腐敗」といわれています。
納豆は納豆菌を加えて発酵させることで、粘り気や風味、栄養価が生まれます。 しかし、納豆菌以外の有害な雑菌が繁殖したり、納豆菌の働きが過剰になったりすることで、品質が劣化し「腐敗」へと移行します。 健康に良い成分を含んでいる納豆も、有害な菌によって品質が低下するため、賞味期限が必ず設けられています。 正しい知識を持って保存し、期限を守ることが大切です。
知っておきたい納豆の栄養価と健康への働き
納豆は、大豆の持つ優れた栄養価をさらに高めた、非常に優秀な食品です。
納豆は良質なタンパク質のほか、ビタミンK2、食物繊維など、健康維持に不可欠な成分を豊富に含んでいます。 納豆になる過程で大豆のタンパク質は分解され、より消化吸収しやすくなるといわれています。 イソフラボンや食物繊維も多く含まれており、日々の食事に取り入れるメリットが大きいです。
とくに注目されるのは、納豆に固有の酵素「ナットウキナーゼ」です。 この酵素は、血栓（けっせん）を溶かす作用（線溶作用）があることが、多くの研究で明らかにされています。
このナットウキナーゼは熱に弱い性質を持っています。
納豆の栄養を最大限に活かすためには、食べ方を工夫することが重要です。 ナットウキナーゼの働きを期待する場合、加熱せずにそのまま食べることや、食後の摂取が効果的であるといわれています。
納豆に記載される「賞味期限」と「消費期限」の定義
食品に表示される期限には、「賞味期限」と「消費期限」の二つがあり、それぞれ意味が異なります。
納豆のパッケージに記載されているのは「賞味期限」であり、「消費期限」とは区別して理解する必要があります。 食品表示基準では、以下のように定められています。
- 消費期限: 安全に食べられる期限を示し、概ね5日以内に品質が急激に劣化しやすい食品に表示されます。
賞味期限: 定められた方法で保存した場合に、品質が変わらず美味しく食べられる期限を示します。期限を多少過ぎても、すぐに安全上の問題が生じるわけではありません。
納豆は、正しく保存されていれば数日過ぎてもすぐに食べられなくなるものではありません。 しかし、賞味期限は美味しさの目安であるため、期限が過ぎると風味や食感といった品質は徐々に低下してしまいます。
安全性を確保するためにも、できる限り賞味期限内に食べきることがおすすめです。
納豆の賞味期限が定められている理由と平均的な日数
納豆のような発酵食品にも、なぜ賞味期限が定められているのでしょうか。
発酵食品でも期限があるのはなぜか
納豆に賞味期限があるのは、納豆菌が出荷後も冷蔵庫内で活動を続けているためです。 冷却されても納豆菌の活動が完全に止まるわけではありません。 時間が経つにつれて納豆菌の働きが進みすぎると、豆の色が濃くなったり、アンモニア臭が発生したりするなど、品質劣化につながります。
この過剰な発酵による品質の低下を防ぐため、「賞味期限」が設けられています。 冷蔵庫での保存が前提であり、温度管理が非常に重要になります。
平均的な賞味期限とひきわり納豆について
一般的な粒納豆の賞味期限は、製造日から7日から10日程度に設定されていることが多いです。 メーカーは、最も美味しく食べられる期間を定めています。 一方、ひきわり納豆は、大豆を砕いてから発酵させているため、粒納豆よりも納豆菌が付着する表面積が広いです。 菌の活動が活発になりやすく、粒納豆より発酵が進むスピードが速いといわれています。
この発酵速度の違いから、ひきわり納豆は一般的な粒納豆よりも賞味期限が短く設定されていることが多いです。 必ずパッケージの期限を確認するようにしてください。
熱に弱いナットウキナーゼを活かすには
納豆の健康機能性成分であるナットウキナーゼは熱に弱いため、加熱せずにお召し上がりください。 ナットウキナーゼは酵素の一種であり、高温にさらされると、その働きが失われやすいといわれています。 納豆を加熱調理すると、ナットウキナーゼの効果を十分に得ることができなくなります。
ナットウキナーゼの働きを体内に効率よく取り入れたい場合は、加熱調理を避けることを推奨します。 ただし、納豆に含まれるタンパク質などの栄養素は、加熱しても摂取できます。
正しい冷蔵保存方法（最適な場所など）
納豆は、賞味期限が10℃以下の冷蔵保存を前提として設定されています。
納豆は、冷蔵庫の中でも温度が安定した奥側で保存するのが最適です。 納豆菌は10℃以上の環境下では活動が活発になり、発酵が急激に進んでしまいます。 冷蔵庫のドアポケットは温度が変動しやすく、品質劣化の原因になります。
納豆を新鮮な状態に保つためには、温度が一定に保たれやすい冷蔵庫の奥側で保存するように心がけましょう。 この工夫により、賞味期限を過ぎてから発生するアンモニア臭や苦味の発生を遅らせることが期待できます。
賞味期限切れの納豆はいつまで食べられる？安全な判断基準
納豆は賞味期限切れ後も食べられることがありますが、安全に食べるためには正確な判断が必要です。
賞味期限切れが意味するもの
賞味期限切れの納豆は、メーカーが保証する品質を保っていない状態です。 直ちに安全上の問題が生じるわけではありませんが、本来の風味や香りが失われるため、期限内に消費することが最も望ましいです。
体調に影響が出る可能性は否定できないため、妊婦の方や離乳食に使用する場合は必ず賞味期限内のものを使用してください。
日数ごとの品質の変化と開封後の注意点（目安）
納豆は、保存状態や日数によって風味や見た目が変化します。
納豆は開封した後は雑菌が繁殖しやすくなるため、冷蔵保存でも2〜3日以内を目安に食べきることが重要です。 開封すると腐敗へと進むリスクが高まります。そのため、開封後は速やかに消費しなければなりません。
未開封の納豆が賞味期限を過ぎた場合、以下のような品質変化が日数ごとに見られます。
| 期間（目安） | 納豆の特徴 | 納豆の状態と安全性 |
| 2日〜5日ほど | ・豆の色が濃くなる。 ・白い菌膜で覆われる。 ・においが強化される。 | 菌膜は納豆菌の集合体で問題ないが、風味が強くなる。 |
| 1週間〜2週間以上 | ・豆の色がさらに濃くなり、黒ずんだ印象になる。 ・白い粒（チロシン）が付着し、シャリシャリした食感になる。 ・アンモニア臭や苦みを感じ始める。 | チロシンはアミノ酸の結晶で無害だが、品質は大きく低下する。 |
| 1ヵ月以上 | ・豆から水分が抜け硬くなる。 ・チロシンが増加し、ザラザラした食感になる。 ・強いアンモニア臭と苦みがある。 | 著しく品質劣化しており、食べないほうが良い。 |
食べてはいけない腐敗のサイン
以下のサインが見られる場合は、納豆が腐敗していると判断できます。安全のために絶対に食べるのを避けましょう。
納豆の腐敗は、見た目、におい、粘り気の異常によって判断できます。 納豆菌以外の雑菌が繁殖したり、納豆菌が過剰に作用したりすることで、有害な物質が発生するためです。
- カビが発生している: 納豆菌の菌膜とは明らかに異なる、緑色や黒色などのカビが生えている場合。
- 納豆独特のにおいではない異臭: ツンとするような強いアンモニア臭や、酸っぱいにおいなど、納豆本来のにおいではない異臭がする場合。
- 粘り気が異常: かき混ぜても糸をほとんど引かなかったり、全体が水っぽくベチョベチョになっていたりするなど、状態が異常な場合。
- パッケージが膨張している: 発酵や腐敗によりガスが大量に発生し、容器がパンパンに膨らんでいる場合。
少しでも不安を感じた場合は、ご自身の体調を崩さないためにも、廃棄して新しいものを購入することをおすすめします。
長期保存には冷凍がおすすめ！正しい方法と解凍のコツ
「まとめ買いをして賞味期限内に食べきれない」という場合は、納豆の冷凍保存が有効です。
納豆を冷凍保存することで、品質を保てる期間の目安は約3週間程度に延ばすことができます。 冷凍庫の低温下では納豆菌の活動が停止します。 これにより、品質の劣化やチロシンの結晶化などの進行を抑え、新鮮な状態を比較的長く維持できます。 ただし、3週間を目安に食べきるようにしてください。
納豆を冷凍保存する際は、以下の手順で正しく行うことが重要です。
- 冷凍保存の手順:
1.納豆はパックの状態で、タレとカラシも一緒に保存します。
2.乾燥を防ぐため、パックごとラップで包むか、フリーザーバッグに入れて密封します。
3.賞味期限内の新鮮なうちに冷凍庫へ入れます。 - 冷凍納豆の解凍方法:
1.解凍する際は、食べる6〜8時間前を目安に冷蔵庫に移し、時間をかけて自然解凍します。
2.常温に出したり、電子レンジで急激に加熱したりするのは避けてください。
3.一度解凍した納豆は、再冷凍せずに速やかに食べきることが大切です。
正しく冷凍・解凍することで、納豆の風味をできる限り損なわずにお召し上がりいただけます。
安全に美味しく消費！納豆の加熱アレンジレシピ5選
賞味期限切れの納豆をそのまま食べることに抵抗がある方には、火を通す加熱調理がおすすめです。
納豆を加熱して調理することで、独特の粘り気や風味を軽減し、より食べやすくすることができます。 加熱することで納豆の粘り気がなくなり、においも和らぐため、納豆が苦手ないわれるお子様でも美味しく食べやすくなります。 また、火を通すことで雑菌が死滅し、安全性が高まる効果も期待できます。
ナットウキナーゼは失われますが、納豆の持つタンパク質などの栄養素はそのまま摂取できます。 以下に、納豆の美味しさを活かした加熱アレンジレシピを5つご紹介します。
納豆チャーハン
ネギやその他の具材とご飯を炒め、最後に納豆を加えて炒めます。 炒めることで納豆のねばつきがなくなり、パラパラとした食感になるため、納豆嫌いの人でもなかなか食べやすい一品になります。
納豆オムレツ
ボウルに卵と納豆1パック、醤油、塩こしょうを加えて混ぜ合わせます。 フライパンでオムレツを作るだけで、とろとろの卵と納豆の食感が絡み合う絶妙な味わいになります。
納豆の味噌汁（納豆汁）
味噌汁を作り、味噌を溶いて味を調えます。 その後、沸騰直前に納豆を入れて軽く混ぜ、火を止めたら完成です。 体も温まる東北地方の郷土料理としても知られるメニューです。
カリカリ納豆焼き
納豆に薄力粉（大さじ1程度）とチーズ、塩胡椒などを混ぜ合わせます。 オリーブオイルを引いたフライパンで、こんがりとカリカリになるまで揚げ焼きにします。 おつまみやお弁当のおかずとしてもできるアレンジレシピです。
納豆のキャベツ焼き
お好み焼きの材料に納豆を加えて混ぜ、ホットプレートやフライパンで焼くだけで、簡単にいろいろな食感が楽しめる納豆のキャベツ焼きが作れます。 キムチやネギなど、納豆に合う具材をアレンジして加えると、さらに美味しくなります。
まとめ
本記事では、納豆の賞味期限に関する疑問や、正しい保存・安全な見分け方について解説いたしました。
納豆の賞味期限は「美味しく食べられる期限」です。期限を過ぎてもすぐに食べられなくなることはないが、開封後は2〜3日以内、未開封でも1週間を目安としていただくのが安全です、長期保存が必要な場合は、冷凍保存がおすすめです。
正しい保存方法と安全な判断基準を持って、日々の食卓で美味しく納豆を楽しんでください。
